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    朱元璋没抬头：“还有？”

    “秦王昨夜派了快马出城。往西安方向。”

    朱笔这回是真停了。

    过了好一会儿，嗓子里挤出两个字。

    “混账。”

    ——

    跟卷起袖子当学徒的朱棣不同。

    驿馆另一头的秦王朱樉，只觉得胸口那团火怎么都压不下去。

    趴在硬板床上翻不了身，后背全是老朱抽的鞋印。

    朱棡端着药碗进来，脸上也肿着。

    “二哥，外头传疯了。说咱们在奉天殿挨的那顿打，已经编成段子了。什么'皇子行贿银票化灰记'——说书先生抢着排节目。”

    朱樉一把拍开药碗。

    黑乎乎的药汁泼了半身。

    他不在乎这些。

    算算时辰，昨夜派出去的心腹，骑着日行五百里的快马，这会儿早该出了保定府地界了。

    再有四天，密信到西安。长史盖印，加税榜文贴满关中三府的城墙。

    四十七万老百姓的血汗，就是他朱樉的提款机。

    “林易——”

    朱樉捏紧被角，嗓子里挤出几个字。

    “你能隔空变没本王的银票，你还能管着一千多里外的西安府不成？”

    ——

    京城外三十里。十里亭。

    一匹快马口吐白沫，蹄子踏起阵阵黄尘。

    马背上的骑士伏低身子，手死死按着胸口。那里揣着秦王殿下拿命换来的加急密信。

    过了十里亭就是开阔官道，一路畅通直到洛阳。

    快了。

    官道上绷起一根两指粗的绊马索。

    “嘶——”

    战马长嘶。前腿一折，连人带马砸进旁边的泥沟。

    骑士还没来得及拔刀。

    一只穿着布鞋的大脚，踩在了他后脖颈上。

    骨头错了个位。闷响。

    人晕了过去。

    踩人的是个干瘪老头，灰布衣，打满补丁，面相跟条风干了三十年的死鱼差不多。

    锦衣卫编外暗桩，代号“老毒蝎”。干了半辈子见不得光的脏活，三个月前被林易用一份包含五险一金的劳动合同收编，从此死心塌地。

    老毒蝎蹲下来，在骑士衣服上蹭了蹭鞋底的泥，手伸进对方怀里。

    火漆封口的密信，还带着体温。

    “千里送信？效率太低。”

    嘟囔了一句。

    他从怀里掏出林易配发的应急传送铜盒，按下机括。

    密信往里一扔。白光一闪。盒子空了。

    老毒蝎拍了拍手。

    “这个月截获KPI超额完成。奖金到手。今晚勾栏听曲，二楼雅座，点两个头牌。”

    一脚把晕死的骑士踢进更深的草丛。

    转身，哼着不着调的小曲，消失在树林里。

    ——

    企管办。正堂。

    黄花梨办公桌上，铜制接收盒咔哒一声弹开。

    一封带着马汗味的密信，落在桌面上。
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