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    卡尔拉紧缰绳，马匹发出低沉的嘶鸣，不安地踏着蹄子。

    “继续走。”

    他的声音在夜色中回荡，冰冷而坚硬，但仔细听的话，能听出其中隐藏的一丝颤抖。

    “慢一点。”

    骑兵们对视一眼，没有说话。他们跟在卡尔身后，马蹄声在夜色中缓缓前行。

    但每个人的脸上都带着不安。

    “你们说……会不会真是那位大人？”一个年轻的士兵小声问道。

    “闭嘴。”旁边的老兵低声呵斥，但他自己的声音也在发抖。“别乱说话。”

    “可是……”

    “我说了闭嘴！”

    队伍陷入了诡异的沉默。

    只有马蹄声在夜色中回荡，沉重而缓慢。

    莫里斯骑在马上，看着卡尔的背影。

    他能看到卡尔的肩膀微微绷紧，能看到他的手指在缰绳上反复摩擦，能看到他的背影在月光下显得格外僵硬。

    莫里斯低下头，手指攥紧了缰绳。

    他不知道接下来会发生什么。

    今晚注定不会平静，但他知道，自己的处境，是绝对安全的。

    镇子越来越近。

    窗户里的灯光在夜色中闪烁，像是某种警告的信号，又像是黑暗中的眼睛，正静静地注视着这支队伍。

    卡尔盯着那些灯光，眼神阴沉。

    他的手按在剑柄上，手心已经渗出了汗水。

    剑柄上镶嵌的暗红色宝石在月光下泛着幽暗的光泽，像是凝固的血液，又像是某种不祥的预兆。

    马蹄声在夜色中回荡。

    一步。

    两步。

    三步。

    石桥镇的旅馆近在眼前。

    卡尔勒住缰绳，他的呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏。

    “就是那里吗？”他的声音很低，带着一丝压抑的颤抖。

    莫里斯点头。

    “是的，大人。”

    卡尔深吸一口气，然后缓缓吐出。

    他翻身下马，脚踩在地上，发出沉闷的声音。

    身后的士兵们也纷纷下马，但没有人敢上前。

    他们站在原地，手按在剑柄上,眼神不安。

    卡尔站在旅馆门口，沉思许久。

    然后，他迈步走向旅馆的大门。

    每一步都很沉重。

    ……

    ……

    莫里斯带着卡尔等人来到旅馆门口。

    卡尔抬起手，做了个手势。

    身后的士兵立刻散开，动作迅速而无声。

    他们绕过旅馆的侧面，封锁了后门和窗户。

    几个人影在月光下闪过，很快就消失在阴影里。

    卡尔只带了三个人跟在身后。

    他推开旅馆的门。

    门轴发出轻微的"吱呀"声，在夜色中格外刺耳。

    前台空无一人。

    就连旅店的老板，此时此刻也已经休息了。

    柜台上只摆着一盏油灯，火焰在微风中摇曳，投下晃动的影子。

    空气里弥漫着木头和灰尘的气味，还有一丝淡淡的霉味。

    莫里斯走在前面，脚步很轻。他的手心全是汗，不时回头看向卡尔。

    卡尔的脸色阴沉得可怕，那双眼睛在昏暗的光线下泛着冷光。

    莫里斯咽了口唾沫。他知道卡尔在想什么。

    那个被奥菲利娅一剑斩杀的强盗头子，是卡尔唯一的弟弟。

    他指了指楼梯。

    卡尔点头。

    他们上了楼。

    木质楼梯在脚下发出细微的"咯吱"声。每一步都像是在提醒他们，前方有什么在等着。

    卡尔的手按在剑柄上，指尖能感觉到魔力在剑身中流转的震颤。那是他的剑，曾经饮过无数人与兽的血。

    走廊很窄，两侧是紧闭的房门。墙上挂着几幅褪色的画，看不清内容。

    莫里斯停在一扇门前。

    他转过头，看着卡尔，眼神里满是恳求。

    卡尔没有理会。他的手按在剑柄上，手心已经湿透了。他能感觉到自己的心跳，一下一下，撞击着胸腔。

    复仇的欲望在胸中燃烧，但同时，一种说不清道不明的不安也在蔓延。

    帝国之剑，奥菲利娅。

    那个名字在帝国西境无人不知。传说她一人一剑，在西海岸斩杀了数以百计的海妖。那些污染了无数骑士、让他们发疯变异的怪物，在她面前如同草芥。

    但弟弟死了。

    被她杀死了。

    他怎么能停下脚步呢？

    卡尔的手指攥紧了剑柄。

    他深吸一口气，然后抬起手。

    敲门。

    "咚咚咚。"

    三声,不轻不重。

    门内传来脚步声。

    很快。
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